A4-1B: compresor óptico de válvulas con control por plugin — Review por Julio Monroy

Julio Monroy es productor musical, compositor e ingeniero de sonido con base en Bogotá. Es CEO de Delta Records, miembro de la Academia Latina de la Grabación (Latin Grammy) y está certificado como Pro Tools Dolby Atmos Professional. Su trabajo se centra en flujos de mezcla inmersivos y setups híbridos, y su canal comparte reseñas y tutoriales para profesionales y entusiastas del audio de alta gama.
Hardware 100% analógico con automatización real en tu DAW. Precisión digital, carácter de válvulas. En esta review, Julio prueba el A4-1B en voces, bajo, bombo, guitarra acústica y chelo, mostrando desde compresión transparente hasta un carácter más agresivo.

El A4-1B es un compresor óptico de válvulas (ruta de audio 100% analógica) con el cerebro de Analog Automation (A4): control por plugin (VST3/AU/AAX), knobs motorizados y recall instantáneo. Combina la musicalidad del opto y los transformadores con la precisión del entorno digital, sin sacrificar el sonido del hierro.

“combina la calidad de tubos y transformadores con la precisión digital” — Julio Monroy

• Ratio: de 2:1 a 10:1 para controlar picos dinámicos.
• Threshold: hasta −40 dB. En OFF la señal sigue pasando por válvulas y transformadores para sumar armónicos.
• Make up Gain: hasta +30 dB (con función de mute si se lleva al mínimo).
• Medición VU: conmutable Input / Gain Reduction / Output.
• Timing: tres modos — Fixed, Custom y Hybrid.
• Rangos de Attack/Release (Custom): ataque aprox. 0,5 ms–300 ms; release 50 ms–10 s.
• Sidechain: filtros HP/LP y modo De esser con control de frecuencia y slope; link estéreo por Bus 1/Bus 2 (el compresor con menor threshold actúa como maestro).
• Conectividad: I/O balanceada XLR/TRS, USB C para control. Funciona sin ordenador, aunque el software potencia el workflow (automatización, A/B, presets).

“Puedo dejarlo en OFF y la señal igual pasa por el compresor: transformadores y válvulas añadiendo distorsión armónica.” — Julio Monroy

Custom (Manual)
Ajuste libre de Attack y Release. Ideal para adaptar el compresor al material: desde percusión rápida hasta pasajes orquestales con envolventes largas.
Fixed
Ataque fijo (~1 ms) y release rápido (~50 ms). Más carácter y armónicos; excelente para bajos, bombos y voces enérgicas.
Hybrid
Ataque siempre rápido; el release se adapta al programa. Mantiene la compresión de forma musical sin perder pegada.

“no se vayan a confundir con el auto-release de otros compresores” — Julio Monroy

• Voz: en Fixed, más densidad y carácter sin perder articulación. Comparar siempre con bypass para igualar niveles.
• Bajo: ratio 10:1 para un bajo más entero y sólido; objetivo de compresión en 3–5 dB mantiene naturalidad.
• Bombo: en Fixed ordena transientes y low end; compensar con Make up Gain.
• Guitarra acústica: en Custom (ataque medio rápido, umbral suave) aporta cuerpo y estabilidad sin aplastar el rasgueo.
• Chelo: ataques y releases largos para compresión orgánica que realza el cuerpo del instrumento.

“Como recomendación para bajos, me gusta dejar el ratio en 10:1 para que el bajo esté muy entero” — Julio Monroy

Mueve el plugin en tu DAW y los knobs motorizados del A4 1B siguen cada gesto. Automatiza Attack, Release, Ratio, Threshold y Gain como un plugin nativo, pero imprime el tono del hardware. Guarda escenas A/B y haz recall en segundos: adiós a las fotos y a las libretas.

“Puedo controlarlo desde el software, hacer recalls y guardar escenas A/B. Ya no tengo que sacar fotos ni anotar valores.” — Julio Monroy

• Activa De Esser en sidechain para tratar sibilancias sin ecualizar la pista.
• En mixbus, usa HP en sidechain para que no “bombeen” los subgraves.
• Usa el modo Link por Bus 1/2 para estéreo: el compresor con menor threshold lidera la detección.
• Igualar nivel con Make up antes de decidir: ganar no es mejorar.

El A4 1B no es “un compresor más”: es una opción moderna para estudios híbridos. Ofrece sonido de válvulas y transformadores con la comodidad del mundo in the box. Si buscas carácter, control y recall profesional, puede convertirse en caballo de batalla en voces, bajo y mixbus.

Pruébalo en tu flujo
por qué el A4 1B eleva voces, bajos y tu mixbus con precisión y musicalidad.

Saber más del A4‑1B

1. ¿El A4 1B convierte la señal a digital?No. La ruta de audio es 100% analógica (válvulas + transformadores). El USB C se usa solo para control del hardware desde el software.
2. ¿Puedo usarlo sin conectar al computador?Sí. El compresor funciona de forma autónoma; el software potencia funciones como recall, A/B y control de knobs motorizados.
3. ¿Qué hace el modo Threshold OFF?La señal sigue pasando por válvulas y transformadores, añadiendo distorsión armónica, aunque no haya compresión.
4. ¿Cuáles son los rangos de Attack/Release en Custom?Aproximadamente Attack 0,5 ms–300 ms y Release 50 ms–10 s.
5. ¿Qué caracteriza a los modos Fixed y Hybrid?Fixed fija ataque ≈ 1 ms y release ≈ 50 ms (más carácter y armónicos). Hybrid mantiene ataque rápido y adapta el release según el programa.
6. ¿Qué ratio y threshold maneja?Ratio 2:1 a 10:1 y Threshold hasta −40 dB.
7. ¿Cómo se mide la señal?Medidor VU conmutable: Input / Gain Reduction / Output.
8. ¿Tiene sidechain?Sí. Filtros HP/LP y modo De-esser con frecuencia y slope ajustables para enfoque selectivo (por ejemplo, no comprimir subgraves del mixbus).
9. ¿Se puede usar en estéreo?Sí. Mediante Bus 1/Bus 2 puedes linkear dos unidades; el compresor con el threshold más bajo actúa como maestro.
10. ¿Sirve para voces y material agresivo?Sí. En Fixed aporta densidad y armónicos. Consejo: compara en bypass e iguala nivel con Make up Gain para decidir con criterio.
11. ¿Ajustes recomendados para bajo?Ratio 10:1 como punto de partida y 3–5 dB de reducción para mantener naturalidad.
12. ¿Qué tal en guitarra acústica y chelo?En acústica, Custom con ataque medio rápido y umbral suave añade cuerpo sin aplastar transitorios. En chelo, ataques/releases largos para compresión orgánica.
13. ¿Puedo automatizar desde el DAW?Sí. El software de control permite escribir automatización que el hardware refleja con potenciómetros motorizados; además facilita recalls y escenas A/B.
14. ¿Qué conectividad ofrece?Entradas/salidas XLR/TRS balanceadas y USB C (control). El audio no viaja por USB.
15. ¿Para qué estilos o tareas brilla?Voces, bajo, bombo, guitarra acústica, cuerdas y mixbus, donde busques carácter valvular con control fino y recall profesional.